Georges Duby, Le Temps des cathédrales (1980)

🇬🇧 English version below

Série (9 épisodes de 40 à 50 min) consacrée aux formes artistiques du Moyen Âge. Inspirée du livre du même titre (Gallimard, 1976) de Georges Duby, qui en est également le narrateur. Je vous propose quelques extraits marquants, tirés notamment des épisodes 2, 3, 4, 7, 8 et 9.

Version originale: Le temps des cathédrales

1. L’Europe de l’an mil

Célèbre évocation poétique de la vie c. 1000: Cernée par la misère et la faim, dominée par la mort “l’Europe de l’an mil” est un monde sauvage. La chapelle impériale Aix la Chapelle (Aachen) symbolise une première renaissance, un sceau, comme un appel à de nouveaux efforts à perpétuellement renouer, renaître.

2. La Quête de Dieu – XIe siècle

Les monastères sont de grands ateliers dont la mission est de rendre visible l’invisible, d’établir un lien entre le temps et l’éternité. Leur architecture en témoigne. Ils jouent un rôle prépondérant dans la naissance de la chrétienté occidentale, tant dans le domaine de l’art que de l’enseignement.
Fragment choisi : Un pèlerin visite l’abbaye de Conques, passe sous son célèbre tympan et vénère Sainte Foy. (NB: une femme)

3. Dieu est lumière

Cluny, Souillac, Saint-Denis… Voici venu le temps des grandes abbayes et, presque simultanément, celui des premières grandes cathédrales.

Le refus: Bernard de Clairvaux:

L’apothéose: Vézelay, Saint-Denis (Suger), la cathédrale par excellence (Laon)

4. La cathédrale, la ville, l’école

À l’aube du XIIIe siècle, la création artistique s’exprime pleinement à travers l’art des cathédrales. Leur éclosion fulgurante est indissociable de la croissance des villes et du développement du savoir. L’intelligence y jaillit, telle les flèches d’un sanctuaire.

les écoles cathédrales (et notamment: Abélard)

La technique: les docteurs ès pierres, et notamment Villard de Honnecourt.

5. Le royaume (Saint-Louis)

6. Les nations

7. Le tournant du XIVe siècle

Un retour aux sources, à l’Antiquité romaine, s’amorce dans les arts. Cette Renaissance italienne est brusquement interrompue en 1348 par l’épidémie de peste bubonique, la “peste noire”.

8. Le Bonheur et la Mort

Les épidémies, les famines et les guerres ont aussi fait la fortune des héritiers survivants. passé des mains des intellectuels à celles des parvenus, l’art ne gagne ni en finesse ni en rayonnement spirituel.

9. Vers les temps nouveaux

Le Moyen Age s’achève faisant place aux temps nouveaux des arts ! Paris n’est plus ce qu’il avait été au temps du duc de Berry, maintenant, le vif de la création artistique se rassemble dans les provinces les plus prospères. Cette diversité (et liberté!) artistique est symbolisée par de talentueux peintres tel que Sutter, Donatello, Masaccio ou encore Van Eyck (qui peint sa propre femme: Margaretha. Cá c’est révolutionaire).

English version: Georges Duby, The Age of the Cathedrals

Series (9 episodes of 40 to 50 minutes) dedicated to the artistic forms of the Middle Ages. Inspired by the book with the same title (Gallimard 1976, English 1981), written by Georges Duby, who also serves as the narrator in this TV-series. I am offering you some highlights, particularly from episodes 2, 3, 4, 7, 8, and 9.

2. The Quest for God – 11th Century

Monasteries are great workshops whose mission is to make the invisible visible, to establish a link between time and eternity. Their architecture bears witness to this. They play a major role in the birth of Western Christendom, both in the fields of art and education.
Selected excerpt: A pilgrim visits the Abbey of Conques, passes under its famous tympanum, and venerates Sainte Foy (NB: a female saint).

3. God is Light

Cluny, Souillac, Saint-Denis… This is the era of great abbeys and, almost simultaneously, the first great cathedrals. Four fragments:

First the famous abbey of Cluny, roman art

Then the reaction : Bernard de Clairvaux (the cistercian monks). The attack (the ‘Apology’ of 1125) and the emergence of cistercian art.

Vézelay, Suger (Saint-Denis), and Laon

4. The Cathedral, the City, the School

At the dawn of the 13th century, artistic creation fully expresses itself through the art of cathedrals. Their dazzling emergence is inseparable from the growth of cities and the advancement of knowledge. Intelligence bursts forth, like the spires of a sanctuary.

Full text of this video on this page

And the ‘know-how’ to build, the docteurs ès pierres: Villard de Honnecourt

7. The Turning Point of the 14th Century

A return to the sources, to Roman Antiquity, emerges in the arts. This Italian Renaissance is abruptly interrupted in 1348 by the bubonic plague epidemic, the “Black Death.”

8. Happiness and Death

Epidemics (ravaging the cities), famines, and wars also determined the arts (and the artists’s fortune), as art passed from the hands of intellectuals to those of the nouveaux-riches (the Medicis)

9. Towards a new Era

The ‘waning of the Middle Ages’ (Herfsttij der Middeleeuwen – Huizinga) gave way to a new era in the arts! The heart of artistic creation was concentrated in the most prosperous provinces: Burgundy-Flanders and the Republic of Florence. This artistic diversity and liberty (!) becomes apparent in the works of artists like Sutter, Donatello, Masaccio, and Van Eyck (who painted his own wife, Margaretha).